目前全球塑料总产量已逾1亿吨/年，用于包装的塑料占整个塑料市场的30%以上。据统计，塑料垃圾占垃圾总体积的30%左右；而占垃圾总重量的10%。塑料垃圾的难于降解成为城市垃圾难于处理消纳的重要方面。填埋时占地颇多，焚烧虽能回收能量，但焚烧不当产生的大气污染却令人担忧。　　
　　一次性塑料包装材料的环境问题 不可回收和再利用的一次性塑料包装主要是指发泡聚苯乙烯（PS）等包装材料，它们是造成环境污染的一个主要因素。 一次性塑料包装材料是不可持续的消费产品，所谓可持续消费材料，即不但材料本身可降解，而且节省资源、能源，便于回收，价格便宜。石油是塑料制品的原材料，而石油是不可再生的一次性自然资源，如果把宝贵有限的石油资源用于一次性就抛弃的包装制品上，是资源的很大浪费，全球的原油将在50年后枯竭。　　

　　因此，无节制地生产和使用一次性包装塑料将造成全球性能源问题。 解决一次性塑料包装的方法 目前国内提出的解决一次性包装塑料使用的两个方法是，使用纸制包装和可降解塑料包装。纸制包装又分为符合FDA标准的纯纤维纸板和纸浆模塑包装材料；而可降解塑料包装可分为光降解、生物降解以及淀粉降解三个基本大类，它们各有其优越性和劣势。可降解塑料包装材料 塑料的可降解问题是多国研究的重大课题之一。

　　目前可降解塑料大体分为完全可降解和部分可降解两种类型。完全可降解塑料使用生物工程的方法，例如细菌发酵的方法、基因重组的方法，以及化学合成的方法，生产可完全为生物自然降解的塑料。例如聚乳酸（PLA）、聚己内酯（PCL）、聚丙醛丁酸酯（PHB）、脂肪族聚酯（Bionol）等。目前这些产品由于售价过高，还不能进入商业市场。部分可降解塑料在塑料的分子结构上不作改变，使用物理的方法将一些光敏剂或者可降解的生物制品如淀粉等混入塑料中，在光的照射下，光敏剂发生作用，可以使塑料发生劣化和崩解。掺入淀粉的塑料，其中的淀粉可在生物或微生物的作用下，发生生物降解，从而使塑料崩解。　　

　　尽管降解塑料可达到部分降解的目的，但依然存在着塑料消耗石油资源、加工工艺不成熟、产品质量不稳定的问题。纸制包装纸制品来源于树木的草纤维素，特别是纸浆模制品的原料是废纸和一年生草本植物，原料来源丰富、便宜，制品用后，废弃物易于分解，不破坏环境，而且通过废物回收形成生产的原料来源，既可减少造纸资源用量，又能在以纸质材料基础上获得纸浆生产过程中节省大量能耗，达到保护资源和环境的要求。对于塑料制品而言，纸浆模制品在轻便、实用和卫生性方面，都可与之相媲美。然而，纸制包装仍然存在一些问题：　　

　　（1）纸餐具用于中餐时，需要在防水、防油方面加以处理，并提高其阻气性和防湿强度。因此加大了回收利用以及自然可降解性的难度。
　　（2）造纸中水污染问题严重。为了解决造纸的过程中水的污染，一是加大造纸厂的规模，同时投入占造纸厂设备投资很大比例的资金建立污水处理和碱回收系统。
　　（3）资源虽能再生，但生态环境也受影响。造纸以林木为原料的木浆纸，以树干为原料的草浆纸，都是以可以再生的资源为原料。由于我国森林资源贫乏，木浆纸每年还需从国外进口。为制木浆，砍伐森林，从根本上破坏了自然生态环境。　　

　　缺点是产品柔软性不够，难免在运输和使用过程中受到冲击力时发生破碎。其余若干企业利用热熔胶生产的一次性餐具或者色泽不佳，或者闻起来有异味，泡水有悬浮物或油膜出现。测试卫生指标及可降解性仍不能符合要求。冷轧成型目前在国内外市场上能够看得见的纸浆模塑产品都是以稻壳为主要原料，其工艺路线如下：粉碎→混料→轧片→冷冲压成形→烘干→喷涂→消毒该产品的技术关键在于粘结剂的选择和餐具表面涂料的使用，既要满足餐具的卫生指标，又要无毒无害，且能迅速降解。　　　

　　例如：德国明确规定，1995年底塑料包装工业回收利用率达64%。日本于1993年通过《省能源再生资源法》鼓励企业从事包装废弃物再生研究生产。我国台湾省为了消除“白色污染”也下发了禁止使用一次性发泡餐具的禁令。我国政府一直重视“白色污染”的治理。1998年11月，国家环保总局、国家经贸委等多个部委召开治理“白色污染”部际联合会议，计划从1999年7月1日起，用一到两年时间对一次性发泡塑料餐具生产使用进行限制和淘汰。　　

　　国家经贸委在1999年1月下发的第6号令中，将一次性发泡塑料餐具列为落后产品，限期在2000年淘汰。到目前为止基本形成了两种观点，一为以纸浆模塑替代，另一则为回收再利用治理白色污染的声浪。综观国家整体政策发展趋势，政策导向仍以禁用泡沫塑料餐具为主，各地方政府也积极响应。加快纸浆模行业发展的设想国家规定泡沫塑料餐具须在2000年底取消，形势紧迫。专业人士指出，要加快纸浆模行业的发展须从以下几个步骤着手。
　　（1）加大纸浆模行业科技投入，改造现已建成的制品工厂落后生产工艺，建立行业的科研基地，建立专业的科研技术咨询队伍。
　　（2）将行业的规范化作为首要任务，加快各种有关标准行业规范的制定，以加强行业管理，促进这一年轻行业发展。
　　（3）纸浆模行业人员技术水平及纸浆模的基础理论还不系统完整，因此从教育入手，培养人才是发展该行业的当务之急。